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イタリアで見つけた「個を表現すること」の大切さ

愛子）AKIさんのテーラーメイドの技術はイタリアで勉強したんでしょう？

AKI）はい、テーラーメイドを極めるには、やはりイタリアしかないと考えたので。その中でも日本人が少ない場所を、ということでシチリアを選びました。何のアテもなかったんですが、町中で素敵なファッションの男性を見つけて「あなたのご存知の仕立て屋を教えてください」って頼んで、その場で電話をかけてもらって。そのお店からは一旦断られましたが、それでも押しかけて行ってここで働かせてください！って頼み込んだら受け入れてくれたんです。日本での仕事もあったので、日本とシチリアを往復しながら、メンズの仕立てを学びました。

愛子）その度胸は素晴らしいわ！（笑）イタリアでは主にどんなことを学んだのかしら？

AKI）技術もですが、精神的なことが大きかったと思います。私がイタリアに行ったのは2008年。当時のファッション界は、まだ公然と人種差別があった時代だったんですね。大手のメゾンでは採用の時に人種が問われたりとかも普通でした。そんな中でよく日本人って個性がないって言われるんですよ。だからアイデンティティとしては「日本人のAKI」になっちゃうんですね。それがイタリアという文化の中で暮らすうちに、日本人の枠を外した一人の人間「AKI」として外国の方に認められたと実感することができました。その時、私は日本人に欠けているものがわかったんです。“個のあり方”、つまり自分自身のアイデンティティについて日本人は普段、意識しないで生きているけれど、世界に出て行くにはそれが必要なんですね。

愛子）ほんとに大切なことですね。日本人はすぐカテゴリーに入りたがる。結婚して夫がいるとか、子どもがいてママであるとか、OLだとか、おひとり様だとか。（笑）社会での役割の分類ではなく、“カテゴリーを自分で作る”という事が大事ですね。なかなか、世の中に自分にぴったり当てはまるカテゴリーなんてないですからね。

AKI） 例えばヨウジ・ヤマモトの服はある程度覚悟がないと着れない服なんですよ。でもそういう服って“力”が宿ってると思うんですね。その分、着る人の「個の力」が試されるというか…。本当の意味での個性がなければ着こなせないと思います。

愛子） まさにキーワードは「覚悟」よね。料理もいっしょで、料理研究家になりたいと言ってくる人は多いけれど、今の仕事は辞めずにおきたい、それでいて寝る間も惜しんでやるわけでもなく…なんて都合のいいようには行かないのよね。やっぱり学ぶには覚悟を決めてやらないと、なかなか実にはならないわね。

AKI）確かに、その通りですよね。ファッションだと良い服を見たり着たりして目を肥やす必要もあるし、そういう意味で自己投資ってほんとに必要なんです。たとえば、いつもファストファッションばかり着てる人はやっぱり良い服なんて作れないですよ。私、今年で35才になるんですが、いわゆる「ハングリー精神」を糧にしてきたのは、私たち世代でぎりぎりじゃないですかね。今の若い世代ではもう私たちのような考え方は少なくなっていると思います。

愛子） 実際は35才でもすごく珍しい事だと思いますよ。私はそれを「アンビシャス」と呼びたいわ。なんかね、野心家というとすごくいやらしい感じに取られてしまうけれど、ものすごく大事なことよ。そのための自己犠牲もあるでしょう。自分のプライベートな時間を削って努力するみたいな。

AKI）イタリア留学時代はそれこそ一番安い小麦粉を買って、自分でうどんを作って食べてましたよ。でも、そこまでしたからこそ夢に近づいている実感のようなものがありました。今の子はそういう心の充足感を経験することが少ないというか、自らそういう経験をしようとしてないのかと思ってしまいますね。

愛子）大学で教えててもね、学生も学校側も就職、就職とばかり言うんですね。それで“良い仕事って何？”と尋ねたら、有名企業で、働く時間が短くて、報酬が良くて、人間関係が気楽…この４つを言うらしいの。そんなイージーな考えだと、結局上手くいかなくなると思うんですね。

AKI）そうですよね。楽なことだけを追求していたら、本当の自分の目標にはたどり着けないんじゃないでしょうか。